Österreichs offizielle Staatsmeisterschaft für Brauereien und Hobbybrauer:innen, die »Austrian Beer Challenge (ABC)«, geht in die entscheidende Phase: Am 24. und 25. Mai findet die große Blindverkostung aller eingereichten Biere statt – in diesem Jahr in der Rieder Brauerei (Ried im Innkreis).
Einmal jährlich versammelt sich die Fachwelt, um die Besten aus Österreichs vielfältiger Bierlandschaft zu küren. Rund 100 ausgewiesene Bierexperten:innen aus dem In- und Ausland reisen an, um 766 Biere (so viele wurden heuer angemeldet) in 20 verschiedenen Kategorien anonym zu bewerten.
Ausschließlich Biere aus Österreich
Als Staatsmeisterschaft ist die Austrian Beer Challenge auf Österreich fokussiert. Ausschließlich Biere, die in Österreich gebraut wurden, werden bewertet. »Die ABC vergleicht heimische Biere untereinander – neutral, fachlich fundiert und nachvollziehbar«, erklärt der Präsident der BierIG, Harry Mittermaier und betont den Mehrwert des Wettbewerbs für teilnehmende Brauereien: »So erhalten Konsument:innen eine verlässliche Orientierung für die nächste Kaufentscheidung im Getränkemarkt; dort, wo die ausgezeichneten Biere auch tatsächlich im Regal stehen«.
Ein Wettbewerb mit Herzblut – getragen vom Ehrenamt
Die BierIG Österreich, die unabhängige und nicht gewinnorientierte Interessengemeinschaft der Bierkonsument:innen, organisiert die Austrian Beer Challenge in diesem Jahr zum 21. Mal. Seit ihrer Gründung im Jahr 2002 steht die BierIG für gelebte Vielfalt und Bierkultur.
Die Staatsmeisterschaft wird vom Engagement der ehrenamtlichen BierIG-Mitglieder getragen. Sie stemmen die gesamte Organisation von der Ausschreibung bis zur Siegerehrung. Sie sorgen für das Gelingen der Verkostung. Sie erfassen die Biere, nummerieren, sortieren, lagern die Samples kühl. Am Wochenende der Verkostung bringen BierIG-Mitglieder die Proben frisch eingeschenkt zu den Juror:innen. Somit ist die Blindverkostung gewährleistet. Kein Jury-Mitglied weiß, von welcher Braustatt welche Probe stammt.
Profis und Amateure: Solitär im internationalen Vergleich
Ein weiterer Aspekt hebt die ABC von anderen Bierwettbewerben ab: Die Austrian Beer Challenge bittet als weltweit einziger Bewerb beide auf die Bühne: kommerzielle, professionelle Brauereien und Hobbybrauer. Auf Augenhöhe. Denn auch die »Profis« schätzen die Szene der leidenschaftlichen Hobbybrauer:innen. Die Bierwelt ist in Österreich (jenem Land mit dem weltweit zweithöchsten Bierkonsum) sehr gut vernetzt. Am Ende gibt es aber natürlich zwei Siegerlisten: Eine für die Profibrauereien, und eine für die »Liebenden« (= Amateure).
Die Qualität vieler von Hobbybrauer:innen erzeugten Biere ist beachtlich hoch. Inspiriert von den Stockerlplätzen haben einige ABC-Sieger:innen aus dem Hobbybereich im Laufe der jüngsten Jahre den Schritt in die Selbstständigkeit gewagt und eine eigene Brauerei gegründet.
Die ABC genießt höchste Anerkennung in der Bierszene
Die Austrian Beer Challenge ist eine von weltweit nur neun offiziell von der European Beer Consumers’ Union (EBCU) zertifizierten Veranstaltungen. Auch der Verband der Brauereien Österreichs unterstützt die ABC. beerkeeper Florian Berger, Geschäftsführer von Bierland Österreich: »Die Austrian Beer Challenge ist eine besondere Veranstaltung, die der Bierkultur und -vielfalt in Österreich eine Bühne gibt. Daher unterstützen wir sie gerne!« Der auch als »Bierpapst« bekannte Journalist Conrad Seidl fügt hinzu: »Die ABC hat sich über viele Jahre als Institution in der internationalen Bierszene etabliert – einige der weltweit besten Juroren beurteilten bei diesem professionell organisierten Wettbewerb die eingereichten Biere und verleihen den Auszeichnungen damit hohes Gewicht«. Und Jurorin Mareike Hasenbeck, die bekannte Bier-Bloggerin, ergänzt: »Die Austrian Beer Challenge ist nicht nur ein renommierter und hochprofessioneller Bier-Wettbewerb, sondern auch ein großartiges Netzwerk-Event für Bierprofis aus aller Welt«.
Die besten Biere Österreichs – ausgezeichnet und erlebbar
Die feierliche Preisverleihung der Austrian Beer Challenge 2025 findet am Freitag, den 14. Juni in der Bauernmarkthalle Ried im Innkreis statt. Ab 18 Uhr werden die besten Biere aus beiden Wettbewerbsbereichen – gewerblich und Hobby – prämiert. Ein besonderes Highlight: Die ausgezeichneten Biere können vor Ort auch verkostet werden.
Bierbegeisterte Menschen aus ganz Österreich sind herzlich eingeladen, an diesem Abend dabei zu sein, die Vielfalt heimischer Bierkultur zu feiern und mit den prämierten Brauer:innen persönlich anzustoßen.
Fotos: Austrian Beer Challenge - ©Mathias Scheuringer, www.pirat.at, Instagram @pirat2000
